Le thé

Par Michel de Sarrieu, Docteur en pharmacie et Directeur Scientifique de Fleurance Nature

 

Un peu de botanique :

Le thé provient d'un arbuste Camelia thea ou Camelia sinensis. Il s'agit toujours de la même espèce qui est cultivée dans diverses régions du globe, ce qui explique quelques variations sur le plan gustatif. En effet, il est cultivé principalement en Inde, en Chine, depuis plus de 5000 ans, à Ceylan et au Kenya. Il a besoin d'un climat tropical donc très humide.
La qualité des thés s'explique également selon leur composition. Plus les pousses sont jeunes, meilleur il est.

On distingue 4 thés :

• Le thé blanc représente les toutes jeunes pousses encore recouvertes d'un léger duvet blanc. Il est relativement rare, c'est le plus cher et le meilleur selon les amateurs.
• Le thé vert représente environ 20% de la production. Après la récolte, les feuilles sont passées à la vapeur pour éviter la fermentation.
• Le thé noir est le plus répandu, il représente presque 80% de la consommation mondiale. Après séchage, les feuilles subissent une fermentation qui lui donne son goût et sa couleur. Cette fermentation entraîne une disparition de certains composants aux propriétés antioxydantes.
• Le thé oolong obtenu également après séchage, fermentation courte et torréfaction.

Les thés sont classés du meilleur, constitué par les jeunes pousses près du bourgeon, au moins bon qui comporte les feuilles les plus éloignées, grandes et âgées :

• Flowery Orange Pekoe (le meilleur),
• Orange Pekoe,
• Pekoe,
• Pekoe Souchong,
• Souchong (la moins bonne qualité)

Un peu de chimie :

Le Thé a été très étudié dans les laboratoires de chimie. Il a été identifié plus de 300 composants dans la feuille de thé dont les polyphénols, la théine, la théobromine, des acides aminés, des catéchines, des vitamines A, C, E, B1, B2, B6, de la chlorophylle, etc.
Les polyphénols représentent environ 30% des composants du thé. Ces molécules sont reconnues pour leur action antioxydante qui leur permet de combattre les radicaux libres.

La théine ou la caféine sont exactement la même molécule, qu'elle vienne du thé ou du café. Cependant, il y en a moins dans le thé.

Thé ou café ?

Une tasse de thé apporte 30 à 60 mg de caféine alors qu'une tasse de café en apportera 100 à 200 mg selon qu'il s'agisse d'Arabica ou de Robusta. Ceci explique pourquoi le Thé est moins excitant.
La teneur en caféine d'une tasse de thé varie selon le temps d'infusion. En effet, si le thé est infusé pendant 3 minutes, seulement la moitié de la caféine passera dans la tasse.
Selon qu'il est noir ou vert, la teneur en caféine du Thé est sensiblement la même.

L'action du thé :

Grâce à sa composition, le thé possède de multiples vertus. Il s'avère utile dans de très nombreuses situations.

•     La théine agit comme un stimulant léger et aurait une action sur la souplesse des parois des vaisseaux, ce qui améliorerait la circulation.
•     L'action anti oxydante des polyphénols du Thé entraîne une diminution de l'oxydation du mauvais cholestérol (LDL).
•     Les flavonoïdes du thé agiraient favorablement sur la tension artérielle.
•     Le thé est utile pour combattre les effets du temps en neutralisant les radicaux libres responsables du vieillissement.
•     Grâce aux vitamines du groupe B qu'il contient, le thé est utile pour conserver une bonne mémoire.
•     Les catéchines du thé qui ont des propriétés anti-bactériennes vous aident à renforcer votre organisme.
•     Le thé s'est avéré utile comme anti-stress grâce notamment à une acide aminé qu'il renferme, la théanine.
•     Le thé vert a des effets intéressants pour aider à retrouver sa ligne. Il favorise la thermogenèse c'est à dire la dépense énergétique de l'organisme grâce à la caféine et aux polyphénols. De plus, il favorise la combustion des graisses.

Attention : le thé et le fer ne font pas bon ménage.
En effet, le Thé diminue l'absorption du fer par l'organisme, c'est pourquoi il est toujours conseillé de boire le thé en dehors des repas, surtout si l'on a une tendance à l'anémie.

Comparaison de l'activité anti-oxydante de différentes boissons :
(revue Free Radical Research Dr Georges Paganga -King's College, Londres)

                 

Le thé permet de passer un moment agréable. Il fait passer une pause relaxante dans la journée et sans apport de calorie. Pour bien apprécier votre thé, préférez une eau peu minéralisée sans goût pour profiter de toutes ses saveurs.