Le rôle des probiotiques

Par Michel de Sarrieu,
Docteur en pharmacie et Directeur Scientifique de Fleurance Nature

Flore intestinale, probiotiques, prébiotiques : nous en entendons de plus en plus souvent parler.
Mais que regroupent précisément ces dénominations et quels sont leurs liens directs avec notre santé?

Définitions

La Flore intestinale :

La flore intestinale représente toutes les bactéries qui vivent naturellement dans notre intestin. Elles sont nombreuses, surtout présentes dans le côlon, et ne présentent aucun danger. Ces bactéries ont de multiples rôles :

• Terminer la digestion
• Synthétiser des vitamines (B12, K)
• Inhiber la croissance et/ou l’action des bactéries opportunistes ou pathogènes
• Neutraliser des produits toxiques
• Etablir un effet barrière immunologique
 

Les Probiotiques :

Ce sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont consommés en quantités adéquates (à partir de quelques millions à quelques milliards par jour), produisent un bénéfice pour la santé de l’hôte en améliorant son équilibre microbien intestinal.

Les bactéries lactiques (ou ferments lactiques) constituent les principaux probiotiques. Elles comprennent :

• Les lactobacilles (bactéries du genre Lactobacillus)
• Les bifidobactéries (bactéries du genre Bifidus)
• Des streptocoques (bactéries du genre Streptococcus)

Ce sont ces bactéries qui servent généralement à la production du yaourt (Lactobacillus bulgaricus, Streptococcus thermophilus), de la choucroute, des légumes lactofermentés et du salami (Lactobacillus plantarum, extrait du levain à pain classique).

Les Prébiotiques :

Ingrédients alimentaires non digestibles qui stimulent de manière sélective au niveau du côlon la multiplication ou l’activité d’un nombre limité de groupes bactériens susceptibles d’améliorer la physiologie de l’hôte. Ils ne sont pas digérés dans l’intestin grêle et arrivent donc inchangés dans le côlon, où ils servent de substrat (« nourriture ») à la flore bactérienne du côlon. On les appelle aussi « glucides indigestibles » ou « fibres alimentaires ».

Les prébiotiques quantitativement les plus importants présents naturellement dans nos aliments sont les Fructo Oligo Saccharides ou FOS (chicorée, ail , oignon, betterave…) et l’inuline (racine de chicorée). On trouve aussi des prébiotiques dans les fruits (banane), les céréales (seigle, blé) et d’autres légumes (poireau, artichaut , asperge).

Les prébiotiques contribuent notamment au bon développement des probiotiques.

Les Symbiotiques :

Produits contenant à la fois un (des) probiotique(s) et un (des) prébiotique(s).

De l’intérêt des probiotiques : leurs effets bénéfiques sur la santé

Rééquilibrage de la flore intestinale

Constipation, ventre gonflé, ballonnements, digestion difficile , mauvaise haleine, mine fatiguée, sommeil perturbé : un déséquilibre de la flore intestinale peut-être à l’origine de nombreux désagréments. Or, l’équilibre de notre flore intestinale est constamment menacé par le stress, une alimentation déséquilibrée…

Les probiotiques permettent de rééquilibrer la flore intestinale en apportant des quantités importantes de « bonnes bactéries » qui vont coloniser la flore intestinale. Leur présence augmente la fonction de barrière de la muqueuse et permet de lutter contre la prolifération des « mauvaises » bactéries.

Réduction et prévention de la diarrhée infectieuse

Certaines de ces bactéries nuisibles (Salmonella, Escherichia coli, Staphylococcus aureus) peuvent provoquer des diarrhées infectieuses. Plusieurs études ont démontré que les probiotiques, et notamment diverses souches de Lactobacilles, peuvent réduire les risques de contracter une diarrhée infectieuse.

Prévention de la diarrhée causée par un traitement antibiotique

Environ 20 % des patients qui prennent des antibiotiques souffrent de diarrhée. Plusieurs études ont montré que les probiotiques diminuent l’inconfort lié à un traitement antibiotique en réduisant le risque de contracter une diarrhée ou en diminuant la durée des diarrhées.

Stimulation des défenses immunitaires

L’intestin et le système immunitaire sont fortement liés puisque 70 à 80 % de nos cellules immunitaires se logent dans l’intestin.

La plupart des études allant de la cellule isolée à l’essai clinique sur l’homme montrent que l’ingestion de probiotiques a un effet immunomodulateur (capacité à moduler l’activité du système immunitaire) : les probiotiques, en stimulant les cellules immunitaires de la muqueuse intestinale, renforcent les défenses immunitaires .

Amélioration des fonctions intestinales (notamment amélioration de la digestion du lactose)

Un effet stimulant de plusieurs souches probiotiques sur la digestion-absorption du lactose a été démontré in vivo chez l’homme. Les bactéries lactiques sont par définition responsables de la dégradation du lactose qu’elles transforment en acide lactique ; à ce titre, elles permettent une meilleure digestion du lactose (principal sucre du lait). C’est pourquoi, les probiotiques sont souvent conseillés en complément à des personnes souffrant d’intolérance au lactose.

Bonne digestion et absorption des minéraux et vitamines

Il a également été montré que les probiotiques facilitaient l’absorption et la production de certaines vitamines (vitamines du groupe B et vitamine K).
De même, un probiotique comme le Lactobacillus salivarius participe à une meilleure absorption du calcium .

Réduction du taux de triglycérides et de cholestérol

Chez l’animal, des études ont montré que les bactéries lactiques étaient responsables de l’augmentation de l’excrétion du cholestérol , contribuant ainsi à une baisse du taux de cholestérol.
Peu d’études cliniques sur ce sujet ont été menées chez l’homme ; mais les premiers résultats indiquent que les probiotiques pourraient avoir un effet bénéfique sur la cholestérolémie (taux de cholestérol dans le sang).

Amélioration de l’eczéma atopique chez l’enfant

Des études indiquent que les lactobacilles et les bifidobactéries pourraient contribuer au traitement de l’eczéma atopique chez l’enfant.

Probiotiques et Maladie de Crohn

Les probiotiques ont montré des résultats prometteurs mais qui doivent être confirmés par des études de plus grande envergure.

Probiotiques et cancer

Une étude épidémiologique et des études cliniques indiquent que les probiotiques pourraient être utiles pour prévenir le cancer et ralentir la progression des tumeurs, mais ces données restent préliminaires.

NOS CONSEILS POUR PROFITER PLEINEMENT DES BIENFAITS DES PROBIOTIQUES

 Entretenez votre flore intestinale !

• Adoptez une alimentation saine, diversifiée et équilibrée. Essayez de consommer au moins 5 fruits et légumes différents par jour, ils vous assurent un apport de fibres nécessaires au bon développement des ferments lactiques.
• Mangez des yaourts, ils sont riches en ferments lactiques qui favorisent la croissance des souches de probiotiques.
• Limitez au maximum votre consommation d’antibiotiques, sauf s’ils sont prescrits par un médecin, ils sont généralement néfastes à la flore intestinale.

Produits conseillés :

Vitaminéraux probiotiques :



Complexe flore intestinale :