La protection solaire

Par Michel de Sarrieu,
Docteur en pharmacie et Directeur Scientifique de Fleurance Nature.

 

Le soleil est indispensable...

Le soleil est nécessaire à la vie, en abuser peut être dangereux.
S'il y a une vie sur terre, c'est bien sûr grâce au soleil. L'énergie du soleil est utilisée par les plantes grâce à la photosynthèse qui leur permet, avec les éléments nutritifs qu'elles puisent dans le sol dans l'eau et dans l'air, de fabriquer les lipides, des protéines et des glucides.
Les animaux herbivores profitent ainsi de ce pouvoir qu'ont les plantes d'absorber les éléments qui leur sont indispensables (protéines, lipides, glucides).
Chez l'homme, le soleil permet de fabriquer directement la vitamine D qui nous est indispensable pour la croissance des os. Elle permet en effet de fixer le calcium que nous absorbons dans notre nourriture sur les os. Sans vitamine D, donc sans soleil, on peut être atteint de rachitisme.


Le soleil peut être dangereux

Il a été démontré que l'abus d'expositions au soleil sans protection, entraîne un développement important de radicaux libres qui sont responsables de l'apparition de cancers mais aussi de la formation des rides sur la peau et donc d'un vieillissement accéléré.
Le rayonnement solaire consiste en un ensemble d'ondes électromagnétiques de longueurs d'ondes différentes. Sur la terre, après la traversée d'environ 50 km d'atmosphère et la couche d'ozone de la stratosphère, on ne reçoit plus qu'une partie de ces ondes, environ un tiers :



 
Les UV B sont ceux qui entraînent les coups de soleil et les brûlures, ils sont mille fois plus puissants que les UV A.
Les UV A pénètrent profondément dans la peau et deviennent responsables d'une diminution de l'immunité constatée au soleil et de l'apparition de réactions de photosensibilisation. Ce sont ces diminutions des défenses immunitaires de la peau qui peuvent être responsables de l'apparition de cancers cutanés.

Comment protéger sa peau ?

Constitution de la peau

La peau est principalement constituée de 3 couches principales : l'épiderme, le derme et l'hypoderme.

• L'épiderme est la partie la plus externe de le peau, son épaisseur varie de 0,05 mm au niveau des paupières jusqu'à 1,5 mm sous le pied. Elle contient plusieurs types de cellules :
  
  
  • les kératinocytes qui jouent une fonction de protection en fabriquant de la kératine.
  • les mélanocytes qui fabriquent la mélanine qui protège les cellules en absorbant les UV et qui donnent sa couleur à la peau (bronzage).
  • les cellules de Langerhans qui défendent l'organisme contre les agressions extérieures (système immunitaire).
  • les cellules de Merkel qui jouent le rôle de récepteur sensoriel du toucher.

• Le derme est beaucoup plus épais, c'est un tissu conjonctif qui renferme le système vasculaire de la peau, des fibres nerveuses et les récepteurs sensoriels.

• L'hypoderme est un tissu adipeux blanc constitué d'une couche de graisses de réserve. Il est rattaché au derme par des fibres de collagène et des fibres élastiques.

Les phototypes

Le capital génétique détermine la pigmentation et la protection de chaque individu. Une classification a été établie en fonction des différents types de peau. Une peau claire ne réagit pas comme une peau brune. Il est nécessaire de connaître son phototype.



Peau et soleil

L'exposition au soleil peut déclencher sur la peau une inflammation qui est définie par la DME. C'est la plus petite dose de rayonnement UV qui induit un érythème (coup de soleil, rougeur) apparaissant après quelques heures et se développant pendant 24 heures après l'exposition. L'index UV correspond à la DME sur une heure, il décrit l'intensité des UV.


 
La protection

La meilleure protection passe par les vêtements et des expositions brèves.
Une bonne protection solaire doit protéger contre les UVB et les UVA. Ce sont essentiellement des substances chimiques dont l'efficacité se mesure par l'indice IP, indice de protection contre les coups de soleil, inscrit sur les emballages. L'indice IP varie entre 2 et 80.
Les filtres solaires contenus dans les crèmes protectrices sont tous des produits de synthèse chimique.



Mais attention, si une crème peut protéger des brûlures, elle protège la peau pendant un temps très limité, il faut renouveler l'application plusieurs fois, mais elle ne protège pas pour autant de tous les méfaits du soleil.


Comment protéger ses yeux ?

Les yeux et les UV

Les rayons UV peuvent endommager la cornée de façon parfois irréversible et conduire, en cas d'abus, jusqu'à la cataracte et la cécité.

La protection

La seule protection efficace est d'éviter les abus d'exposition solaire. En cas d'exposition solaire, il faut toujours prévoir des lunettes de soleil. Les seules lunettes efficaces sont les lunettes dites anti-UV.

Sur le plan nutritionnel, la lutéine et la zéaxanthine, sont des caroténoïdes très présents dans certains fruits et légumes. Leur rôle est de filtrer la lumière bleue du rayonnement solaire, riche en énergie donc génératrice de radicaux libres. Enfin, l'ensemble des caroténoïdes peut aider à protéger l'oeil en combattant l'excès de radicaux libres.

L'alimentation peut également apporter des facteurs protecteurs pour la peau. Même si elles ne protègent pas des rayons du soleil, les substances anti-oxydantes (caroténoïdes, vitamine E et C ), peuvent apporter leur action anti-radicaux libres, principaux responsables de l'accélération du vieillissement.

Effets du soleil sur la peau :

Il faut se rappeler que si les méfaits du soleil à court terme paraissent réversibles (coups de soleil, brûlures), à long terme, ils peuvent entraîner des atteintes graves et irréversibles comme des cancers de la peau et la cécité.

Au soleil, la prudence s'impose toujours !