Passiflore

La passiflore (Passiflora incarnata), élégante liane originaire du Mexique, était déjà utilisée par les Aztèques au XVème siècle pour ses propriétés calmantes. Les Amérindiens appliquaient des cataplasmes avec ses feuilles pour soigner les blessures et les ecchymoses. La passiflore se rencontre principalement en Amérique Centrale, en Amérique du Sud, en Asie tropicale, en Australie et en Polynésie.

Ses fleurs, solitaires, mesurent de 5 à 9 cm. Les fruits sont verts, ovoïdes et de la taille d’une balle de golf. Leur goût est nettement moins prononcé que le fruit de la passion que nous rencontrons sur nos étals (Passiflora edulis) mais il est tout à fait comestible.

Les Jésuites espagnols, assimilant la forme curieuse de cette fleur à la passion du Christ, l’ont ramenée en France au début du XVIIe siècle et nommée « fleur de la passion ». Selon ces missionnaires, les cinq sépales et les cinq pétales désignaient les dix apôtres (exceptés Judas et Pierre), la couronne de filaments représentait la couronne d'épines, les 5 étamines (organes mâles de la fleur) correspondaient aux plaies du Christ, les 3 stigmates (extrémité supérieure du pistil) aux clous de la crucifixion, et le pistil (organe femelle de la fleur) à la croix du Christ.